大自然が広がる熊本にはさまざまな名物がありますが、そのうちのひとつが全国的にも有名な「からし蓮根」という名の料理です。しかし、からし蓮根という名前を聞いたことがあるものの、食べたことがないという人が多いのではないでしょうか。今回は、からし蓮根の特徴や熊本で買える場所、熊本のほかの名物について解説していきます。
熊本名物「からし蓮根」とは
熊本名物のひとつであるからし蓮根は、蓮根の穴に辛子を混ぜた味噌を詰め込み、表面に卵黄が入った小麦粉をつけて揚げる、熊本の伝統的な郷土料理です。卵黄を入れるので見た目は黄色が一般的ですが、店舗によってはワサビやチリペッパーを加えて緑やピンクといったほかの色で販売しているところもあります。熊本県は全国的にも蓮根生産量が上位のため、からし蓮根が名物になったといわれています。
からし蓮根の歴史
からし蓮根が普及したのは、江戸時代頃であると伝えられています。当時の熊本の藩主である細川忠利公は体が弱く増血効能がある蓮根を食べさせようとしたものの、忠利公がなかなか手をつけなかったため、からし蓮根として提供されました。
忠利公はその料理を気に入り、食べていくうちにみるみる剛健になったといわれています。忠利公はからし蓮根の作り方を秘伝としたため、明治維新までは門外不出の味でした。そのため、からし蓮根は今でも熊本県でしか作られない料理なのです。
からし蓮根の味の特徴
からし蓮根は、鼻に抜ける辛さと蓮根のシャキシャキした食感が特徴的な料理です。お酒のおつまみやお弁当のおかず、お茶請けなど幅広く親しまれているからし蓮根は、熊本ではおせち料理の一品としても欠かせない存在です。
からし蓮根の食べ方
基本的にからし蓮根は1本状態で販売されているので、5〜10mm程度の輪切りにしてそのまま食べます。お好みで、醤油やマヨネーズをつけて食べても美味しく食べることができますよ。マスタードと味が似ている辛子はパンとの相性もよく、サンドイッチやハンバーガーとして食べられることもあります。普通のからし蓮根とあわせて、さまざまな食べ方を試してみてください。
熊本でからし蓮根が食べられる・買える場所
「熊本に行ったら絶対にからし蓮根が食べたい！」という人は、以下の店で購入することができます。本来家庭で楽しむために販売されているため、お土産にするのもオススメです。
- からし蓮根専門店
- 道の駅・駅・空港
- スーパー
- 郷土料理店
- 居酒屋
からし蓮根専門店
熊本には、からし蓮根を販売する専門店が数多くあります。店舗によって食感や辛味の強さが異なるので、からし蓮根が好きな人はさまざまなお店のものを食べ比べてみるのもオススメです。
お店によっては、からし蓮根だけでなくからし蓮根のお菓子やおやつ感覚で食べられるスティック状のからし蓮根、蓮根を使ったお惣菜などが売られているところもあります。からし蓮根を作る体験ができるところもあるので、熊本旅行の思い出に体験してみるのもよいでしょう。
道の駅・駅・空港
からし蓮根は定番の熊本土産のひとつなので、道の駅や新幹線の駅、空港などで買うこともできます。道の駅によってはからし蓮根の実演販売があり、できたてのからし蓮根を食べることも可能です。
スーパー
からし蓮根は熊本の家庭の味でもあるため、熊本のほとんどのスーパーでからし蓮根が販売されています。基本的に1本で売られているためすぐに食べることはできませんが、なかには一口サイズのからし蓮根が売っていることもあるので、手軽に食べたいという人にもオススメです。
郷土料理店
ほとんどの熊本の郷土料理店では、からし蓮根を食べることができます。ほかの熊本名物と一緒にからし蓮根を味わいたい人は、ぜひ利用しましょう。お店によっては、揚げたてのからし蓮根を食べることもできます。
居酒屋
お酒のおつまみとして親しまれているからし蓮根は、熊本の居酒屋に置かれていることも多いです。熊本のお酒と一緒にからし蓮根を楽しみたい人は、熊本にある居酒屋を利用してみましょう。ただし、全国チェーンの居酒屋などではからし蓮根の取り扱いがない場合もあるので、事前に確認しておくことがオススメです。
からし蓮根以外の熊本の名物3選
熊本には、からし蓮根以外にも名物があります。ここからは、からし蓮根と並ぶ人気の高い3つの熊本名物を紹介します。
- 一文字ぐるぐる
- 馬肉
- あか牛
一文字ぐるぐる
一文字ぐるぐるとは、わけぎを白根で巻き酢味噌で食べる熊本のシンプルな郷土料理です。一文字とはわけぎのことであり、白根でぐるぐる巻くことからこの名前がつけられました。酢味噌で味わうため、からし蓮根と同じくお酒のおつまみとしてオススメです。
馬肉
熊本といえば、馬肉料理を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。熊本は馬肉の生産量が全国1位であり、飲食店だけでなくスーパーなどでも日常的に販売されています。馬刺しにはさまざまな部位があり、部位によって合うお酒が異なります。いろいろなお酒にあわせてさまざまな部位の馬肉を試してみてください。
あか牛
あか牛とは、黒毛和牛の一種である熊本特産の牛肉です。和牛のうちわずか1%しかいない希少な種類であり、普通の黒毛和牛よりも脂身が少なくヘルシーな特徴があります。丼やステーキとして食べるのはもちろん、焼肉でさまざまな部位を食べ比べてみるのもオススメです。
まとめ
熊本名物のひとつであるからし蓮根は、蓮根の穴に辛子を混ぜた味噌を詰め込んだあと、卵黄を加えた小麦粉を衣にして揚げる熊本の郷土料理です。熊本ではお酒のおつまみやお弁当のおかず、おせち料理の一品として親しまれています。専門店やスーパーなどさまざまな場所で販売されているので、熊本に訪れた際はぜひ一度ご賞味ください。
熊本にはからし蓮根以外にもさまざまな名物があります。そのなかのあか牛を味わいたい人は、熊本県合志市にある「焼肉厨房あかいと」にご来店ください。落ち着いた店内で、あか牛のさまざまな部位をご堪能いただけます。
